Diplomat senior yang dikenal fasih berbahasa Indonesia itu disambut langsung oleh Bupati Kebumen Lilis Nuryani di Rumah Berdaya, Kompleks Pendopo Kabumian. Turut hadir dalam penyambutan tersebut Sekretaris Daerah Edi Rianto, anggota DPRD Provinsi Jawa Tengah dr. Faiz Alauddien Reza Mardhika, Asisten Perekonomian dan Pembangunan Sri Kuntarti, serta sejumlah kepala Organisasi Perangkat Daerah (OPD).
Dalam pertemuan itu, Bupati Lilis memperkenalkan beragam potensi Kabupaten Kebumen melalui video profil daerah, termasuk pengakuan kawasan tersebut sebagai UNESCO Global Geopark (UGGp). Selain kekayaan alam, berbagai produk unggulan UMKM juga dipamerkan, seperti batik tulis, kerajinan tangan, lanting, hingga emping khas Kebumen.
Glen Askew tampak antusias mencicipi aneka kuliner lokal. Salah satu makanan yang paling menarik perhatiannya adalah emping khas Kebumen.
"Saya baru menemukan makanan seperti ini di Indonesia. Selama ini saya belum pernah menemukannya di luar Indonesia," ujar Glen usai mencicipi emping.
Tak hanya kuliner, keindahan alam Kebumen juga meninggalkan kesan mendalam bagi Glen. Ia mengaku sebelumnya belum mengetahui bahwa Kebumen memiliki kawasan geopark berstatus UNESCO.
"Saya sangat terkesan dengan alam Kebumen. Gua-guanya luar biasa indah dan daerah ini memiliki Geopark. Sebelumnya saya belum mengetahui hal itu. Kunjungan ini membuktikan bahwa Kebumen memiliki alam yang sangat asri dan luar biasa," ungkapnya.
Selain membahas potensi pariwisata, termasuk rencana kunjungan ke Pantai Menganti dan Benteng Van der Wijck, pertemuan tersebut juga menjadi ajang diskusi mengenai peluang kerja sama di bidang pendidikan, kebudayaan, dan perdagangan.
Glen menyampaikan bahwa hubungan Australia dan Indonesia selama ini telah terjalin sangat erat. Tingginya jumlah wisatawan Australia yang berkunjung ke Indonesia menjadi salah satu bukti kuatnya hubungan kedua negara. Menurutnya, kerja sama tersebut perlu diperluas hingga ke tingkat daerah, termasuk Kabupaten Kebumen.
Sebagai bentuk penguatan hubungan antarmasyarakat (people-to-people links), Glen berencana mengunjungi sejumlah perguruan tinggi di Kebumen untuk berdialog dengan mahasiswa. Ia juga memperkenalkan program Konjen Goes to School, yang akan menyasar sekolah dasar, SMP, hingga SMA guna mempererat hubungan budaya dan pendidikan antara kedua negara.
Bupati Kebumen Lilis Nuryani menyambut positif berbagai rencana kolaborasi tersebut. Menurutnya, kunjungan perdana Konjen Australia menjadi awal yang baik untuk memperluas kerja sama internasional yang dapat memberikan manfaat bagi masyarakat Kebumen.
"Ini merupakan pertemuan pertama kami dengan Konjen Australia di Kabupaten Kebumen. Kami berharap ke depan akan terjalin berbagai bentuk dukungan dan kerja sama, baik di bidang perdagangan, pendidikan, pariwisata, maupun sektor lainnya," ujar Bupati Lilis.
Pada kesempatan itu, Bupati Lilis juga mengundang Glen Askew untuk kembali berkunjung dan menghadiri peringatan Hari Jadi Kabupaten Kebumen yang akan berlangsung pada 21 Agustus 2026 mendatang.
Kunjungan tersebut diharapkan menjadi langkah awal dalam memperkuat hubungan antara Australia dan Kabupaten Kebumen, sekaligus membuka peluang promosi potensi daerah ke tingkat internasional melalui sektor pariwisata, UMKM, pendidikan, dan investasi. *
-----------------------------
Ikuti BeritaKebumen